Gallstones are a common digestive problem that affects many people, particularly middle-aged women. Although they often cause no symptoms, when they do, it can be an extremely unpleasant and painful experience. Many people are apprehensive about possible medical interventions, yet with the right knowledge, there is a great deal we can do to prevent them.
This article has been written to provide an easy-to-understand, medically sound explanation of gallstones. We’ll explain why these stones form, what the most common risk factors are, and, most importantly, how you can reduce your chances of developing them through simple lifestyle changes. Our aim is to help you take more confident steps to look after your health using the information provided, and to reduce your fear of medical procedures.
What exactly is a gallstone?
Az epekő az epehólyagban képződő szilárd lerakódás. Az epehólyag egy kis, körte alakú szerv a máj alatt, amelynek feladata az epe tárolása. Az epe egy folyadék, amelyet a máj termel, és segít a zsírok emésztésében. Amikor az epe összetevőinek – koleszterin, epesók, bilirubin – egyensúlya felborul, kristályok képződhetnek, amelyek idővel kövekké állhatnak össze.
Types of gallstones
Gallstones are classified into two main groups based on their composition:
- Cholesterol stones: This is the most common type, accounting for approximately 75% of cases. They are usually yellowish in colour. They form when there is too much cholesterol in the bile and the bile acids are unable to dissolve it. This excess cholesterol crystallises and forms stones.
- Pigment stones: These are darker in colour – black or brown – and develop when there is too much bilirubin in the bile. Bilirubin is a substance produced when red blood cells break down. Certain conditions, such as liver cirrhosis or blood disorders, can increase the risk of developing pigment stones.
Why do gallstones develop? The most important risk factors
Az epekövesség kialakulásának hátterében számos tényező állhat. Bár bárkinél előfordulhat, bizonyos csoportoknál nagyobb a kockázat. A leggyakoribb hajlamosító tényezők:
- Age: As we get older, particularly from the age of 40 onwards, the risk increases.
- Female: Gallstones are two to three times more common in women, which can be explained by the effect of female hormones, particularly oestrogen.
- Pregnancy: Hormonal changes during pregnancy and increased cholesterol levels also contribute to the formation of stones.
- Family accumulation: If there is a family history of gallstones, you are also more likely to develop them.
- Obesity: Being overweight or obese increases cholesterol levels in the bile, which can lead to the formation of gallstones.
- Rapid weight loss: A drasztikus diéták és a hirtelen súlyvesztés hatására a máj extra koleszterint bocsát ki az epébe, ami szintén rizikófaktor.
- Etrend: A diet high in cholesterol and fat but low in fibre may contribute to the formation of cholesterol stones.
- Certain medicines: Medicines containing oestrogen (e.g. contraceptives, hormone replacement therapy) and certain cholesterol-lowering medicines (fibrates) may increase the risk.
- Other diseases: Diabetes, Crohn’s disease, liver cirrhosis and sickle cell anaemia may also increase the risk of gallstones.
Symptoms and possible complications of gallstones
Sokan élnek epekővel anélkül, hogy tudnának róla, mert a kövek semmilyen panaszt nem okoznak. Ezeket „néma köveknek” nevezzük. A problémák akkor kezdődnek, amikor egy kő elmozdul és elzárja az epeutat.
A typical stomach cramp
A legjellemzőbb tünet az epegörcs (biliáris kólika), amely egy hirtelen fellépő, erős, görcsös fájdalom a has jobb felső részén vagy a gyomorszáj környékén. A fájdalom kisugározhat a hátba, a lapockák közé vagy a jobb vállba. Az epegörcsöt gyakran kíséri hányinger és hányás. Jellemzően zsíros, nehéz ételek fogyasztása után jelentkezik, és néhány perctől akár több órán át is tarthat.
More serious complications
Ha az epeút elzáródása tartós, súlyosabb szövődmények is kialakulhatnak, amelyek azonnali orvosi ellátást igényelnek:
- Inflammation of the gallbladder (cholecystitis): It is characterised by persistent, severe pain, a fever and chills.
- Bile duct obstruction: Sárgaságot, sötét vizeletet és világos székletet okozhat.
- Pancreatitis (inflammation of the pancreas): Életveszélyes állapot, heves hasi fájdalommal jár.
Figyelem! If you experience symptoms such as a fever, chills, jaundice or persistent, severe abdominal pain, seek medical attention immediately!
How can gallstones be prevented? Medical advice for everyday life
Bár a genetikai hajlamot és az életkort nem tudjuk befolyásolni, az életmódunkkal sokat tehetünk az epekövek kialakulásának megelőzéséért.
1. Maintain your ideal weight! Az elhízás az egyik legjelentősebb rizikófaktor. Fontos azonban, hogy a fogyás fokozatos legyen! A túlságosan gyors súlyvesztés (heti 1-1,5 kg-nál több) éppolyan kockázatos, mint a túlsúly. Törekedjen a lassú, fenntartható fogyásra, heti 0,5-1 kg súlycsökkenést megcélozva.
2. Get some regular exercise! A fizikai aktivitás javítja az anyagcserét és segíti az emésztést. Napi legalább 30 perc közepes intenzitású mozgás (pl. tempós séta, kerékpározás, úszás) már jelentős pozitív hatással bír.
3. Change your eating habits!
- Eat plenty of fibre: Egyen bőségesen zöldségeket, gyümölcsöket, teljes kiőrlésű gabonaféléket és hüvelyeseket.
- Choose healthy fats: Kerülje a telített zsírokat és a transzzsírokat. Helyettük fogyasszon olívaolajat, avokádót, dióféléket és tengeri halakat.
- Cut down on your intake of refined carbohydrates and sugar: A fehér lisztből készült termékek és a cukros ételek növelhetik a kockázatot.
- Eat regularly: A koplalás lelassíthatja az epehólyag ürülését. Törekedjen a napi többszöri, kisebb adagokból álló étkezésre.
4. Make sure you drink enough fluids! Fogyasszon napi legalább 2-2,5 liter folyadékot, elsősorban vizet. Érdekesség, hogy több tanulmány is összefüggést talált a rendszeres kávéfogyasztás és az epekő alacsonyabb kockázata között.
When should you see a gastroenterologist?
Ha epekőre utaló tünetei vannak, érdemes felkeresnie egy gasztroenterológus szakorvost. A kivizsgálás általában fájdalommentes és egyszerű. A leggyakoribb módszer a hasi ultrahang, amely gyors és megbízható képet ad az epehólyag állapotáról.
From Endomedix Gastroenterology Centre modern diagnosztikai eszközökkel és tapasztalt szakorvosokkal áll rendelkezésre in 2026 is, hogy pontos diagnózist állítson fel és személyre szabott tanácsokkal segítse Önt.
Summary: You’re in control
Az epekövesség egy gyakori, de nagymértékben megelőzhető állapot. Bár bizonyos rizikófaktorokat nem tudunk befolyásolni, az életmódunkkal sokat tehetünk a kockázat csökkentéséért. Ne feledje, a megelőzés mindig egyszerűbb, mint a már kialakult betegség kezelése.
Ha tüneteket tapasztal, az Endomedix Gastroenterology Centre Our doctors will support you with empathy and expertise, so that you can take steps to look after your health without any worries.
