Máj szerepe, funkciója – a máj az anyagcsere legfontosabb szerve.
A szénhidrát anyagcserében feladata a normális vércukorszint fenntartása, a glikogén lebontás (glikogenolízis), a glükóz szintézise hosszú éhezés során nem szénhidrát alapanyagokból, a glikogén szintézis (glikogenezis), a fruktóz, galaktóz glükózzá alakítása.
A fehérje anyagcserében részt vesz a plazmafehérjék, véralvadási faktorok előállításában, az urea szintézisben, az aminosav anyagcserében, valamint a K vitamin függő faktorok termelésében.
A májzsíranyagcserében betöltött szerepe is szerteágazó. Feladata a zsírsav szintézis és lebontás, a koleszterin szintézis és kiválasztás, a lipoproteinek szintézise, a ketogenezis.
Hormonok és vitaminok anyagcseréjében, toxikus anyagok lebontásában, immunrendszeri feladatokban, a vas és rézanyagcserében, valamint a bilirubin anyagcserében is nélkülözhetetlen szerepe van.