Vékonybél elhelyezkedése, felépítése – a vékonybél (intestinum tenue) az emésztőcsatorna leghosszabb (kb.: 5-7 méter), a gyomor és a vastagbél között elhelyezkedő szakasza, ami három részből áll: patkóbél (duodenum), éhbél (jejunum) és csípőbél (ileum).
A vékonybélszövettani rétegei belülről kifelé haladva a következők: a nyálkahártya (részei a felszívó hám, a hám alatti kötőszövetes réteg és a hám saját izomrétege), a submucosa (a nyálkahártya saját izomrétege és a valódi izomréteg közötti kötőszövetes réteg, amelyben a vékonybélmirigyei /Brunner-mirigyek/ is találhatók), az izomréteg (belső körkörös és külső hosszanti), valamint a serosa (a vékonybelet fedő hashártya réteg).
Ez utóbbi réteg a duodenum kezdeti szakaszán hiányzik, mivel itt a patkóbél a hashártya mögötti térben fut.