Szájüreg szerepe, funkciója – a szájüreg alapvető funkciója a táplálkozás elősegítése, hiszen rágással, nyálképzéssel már itt megkezdődik a táplálék aprítása, enzimatikus bontása, és a falat továbbítása a garat, majd a nyelőcső felé.
A táplálkozás nélkülözhetetlen része az ízérzés is, ami szintén a szájüreg feladatai közé tartozik.
A szájüreg funkciója továbbá a hangképzés (az ajkak, a fogak, a nyelv és a lágy szájpad szerepe) és a légzés biztosítása is.
A szájüregnek szerepe van az érzelem kifejezésében (csók) és a szexualitásban is (orális szex).