Hasnyálmirigy szerepe, funkciója – a hasnyálmirigy szerepe kettős.
A külső elválasztású mirigyes állomány emésztőenzimeket termel, amelyek segítségével a vékonybélben megemésztődnek a cukrok, fehérjék és zsírok.
Szintén jelentős a külső mirigyállomány bikarbonát termelése, ami részben enyhén lúgos pH-t biztosít a vékonybélben, ezzel elősegíti az emésztőenzimek működését, közömbösíti a gyomorsósavat, és ezáltal védi a vékonybél hámját.
A belső elválasztású mirigyállomány számos hormont termel, amelyeknek a szervezet szénhidrát-háztartásának szabályozásában van kiemelkedő szerepe.
A legfontosabb hormonjai az inzulin, a glukagon és a szomatosztatin. Az inzulin segítségével jut be a szőlőcukor a sejtekbe. A glukagon hatására a májban lévő keményítő ismételten szőlőcukorrá alakul.
A szomatosztatin pedig az emésztőrendszer működésének szabályozásában kiemelkedő jelentőségű gátló hatású hormon.